Les régions
Connaught (Connachta)
Connaught est la région la moins peuplée d'Irlande avec un peu moins de 500 000 habitants (464 000 en 2002) pour une superficie d'environ 18 000 km² soit une densité de population de 25 habitants par kilomètre carré. La population est principalement concentrée à Galway (comté de Galway) et Sligo (comté de Sligo). Autant dire tout de suite qu'il n'est pas rare de faire une dizaine de kilomètres sans rencontrer une seule maison. Cette région est connue pour ses grands paysages désertiques de tourbes, montagnes (point culminant à 814 mètres d'altitude), forêts et pour sa superbe côte sauvage. Enfin c'est dans le Connaught et plus précisément dans le comté de Galway que vous trouverez le parc national du Connemara (rendu célèbre en France grâce à Michel Sardou). Comtés appartement à cette région :
Leinster (Laighean)
Avec une superficie équivalente à la région de Connaught (18 000 km²) pour une population de plus de 2 millions d'habitants (2 105 449 habitants en 2002), cette région offre la plus importante avec une densité de population d'environ 120 habitants par km². Malgré cette forte concentration, il existe certaines parties de cette région totalement désertiques comme une partie du county du Wicklow où l'on peut faire près de 40 kilomètres sans voir aucune maison et ceux à seulement 15 minutes de la capitale Dublin. La deuxième caractéristique de cette région est d'héberger la capitale de la République d'Irlande (qui est aussi la ville la plus peuplée d'Irlande devant Belfast en Irlande du Nord) autour de laquelle gravite une banlieue prospère et dynamique. Elle regorge de lieux culturels à visiter (notamment à Dublin) ainsi que de remarquables endroits paisibles et sublimes comme les montagnes du comté du Wicklow. Comtés appartement à cette région :
Munster (An Mhumhain)
Le Munster avec une superficie d'un peu moins de 25 000 km² est la plus grande région d'Irlande devant l'Ulster (quelques dizaines de kilomètres carré en moins). La population est d'environ 1.2 millions d'habitants (1 173 340 en 2002) soit une densité de 48 habitants par kilomètres carré. La population est inégalement répartie sur l'ensemble de la région et elle se concentre principalement dans les grandes villes que sont Cork, Limerick, Waterford, Ennis et Tralee. En dehors de ces grandes villes, une grande variété de paysages s'offre à vous entre les montagnes du Kerry, les côtes déchiquetées du comté de Cork et de Clare, les landes de pierres du Burren (comté de Clare) et les paysages agricoles du comté de Limerick. Cette région est aussi célèbre pour son rugby puisque l'équipe de Munster est championne d'Europe en titre (2008) et victorieuse de l'édition 2006. Comtés appartement à cette région :
Ulster (Cúige Ulaidh)
L'Ulster possède une superficie de 24 500 km², légèrement inférieure au Munster, pour une population de presque 2 millions d'habitants (1 931 981 habitants en 2002) soit une densité de population de 80 habitants par kilomètres carré (la deuxième densité de l'Irlande derrière Leinster). La grande particularité de cette région est de posséder 6 comtés en Irlande du Nord (Antrim, Armagh, Derry/Londonderry, Down, Fermanagh, Tyrone) et 3 (Cavan, Donegal, Monaghan) en République d'Irlande. Ce déchirement entre les 2 pays (Irlande du Nord faisant partie de la Grande-Bretagne) a été le point de discorde pendant de très longues années entre nationalistes irlandais et anglais. Ces divergences ont entraîné de parts et d'autres des deux camps de nombreux drames (arrestations arbitraires, meurtres, attentats) principalement dans les grandes villes de l'Irlande du Nord comme Belfast et Derry/Londonderry (Derry pour les Irlandais et Londonderry pour les Anglais) mais aussi dans des petites villes. Aujourd'hui les temps ont changé, la réconciliation a commencé et les mentalités commencent doucement à évoluer. Les violences ont quasiment disparu même s’il persiste encore un sentiment de déchirure profond entre les deux peuples. En dépit de ces problèmes, l'Ulster est une région superbe regorgeant de lieux fantastiques comme la chaussée des géants (classée au patrimoine mondial de l'UNESCO). Comtés appartement à cette région :